Ayuda y salud basadas en la Iglesia

Como ya lo hemos informado en este boletín, frecuentemente se encuentra una asociación entre el comprometerse con actividades religiosas y la salud física. No obstante, las razones de esta correlación han sido una fuente de continuo interés. Algunos investigadores, por ejemplo, sienten que implicarse en la iglesia mantiene activa a una persona, la conecta a la vida, y la mantiene ocupada yendo y viniendo. En este caso, la iglesia es como cualquier otra organización que invite a la actividad. El presente estudio ofrece otra consideración interesante acerca de la significación de la religión. En el mismo, realizado sobre 500 cristianos con una edad promedio de 76 años, que iban a la iglesia más de dos veces en el año, éstos fueron comparados con 238 personas que no concurrían a la iglesia con frecuencia. Del total, el 56% eran afroamericanos, el 60% eran mujeres, y el 49% eran casados. El nivel de enseñanza medio era de estudios secundarios. A todos los participantes se les solicitó que se clasificaran en términos de su salud total, en comparación a los demás, y a sí mismos el año anterior. También se les preguntó acerca de su situación financiera, y cómo estaban sus finanzas a fin de mes. Además, fueron consultados con relación a su experiencia con la ayuda emocional desde la iglesia. Por ejemplo, se les pidió que clasificaran cuán a menudo alguien con excepción de su pastor o sacerdote les había hecho saber que eran amadas y cuidadas, les había hablado de sus problemas y preocupaciones personales, y les había expresado interés en su bienestar.

Estas preguntas fueron modificadas para las personas que no eran concurrentes a la iglesia, de tal manera que las preguntas fueron sobre la gente que las apoyaba, que no eran miembros de una iglesia.

Los resultados indicaron que en general, la gente sometida a alguna angustia financiera experimenta un estado de salud más bajo. Sin embargo, cuando su ayuda social es elevada, los efectos de la presión financierasobre su salud se alivian en gran parte. Tener una ayuda a mano parece funcionar como un regulador contra los efectos perjudiciales de la tensión financiera. De forma interesante, no obstante, los datos indican que la ayuda social recibida de un compañero miembro de la iglesia es mucho más eficaz en regular los efectos del estrés. Y la significación de la ayuda relacionada con la iglesia es máxima para la muestra afro americana. En forma más general, parece que las iglesias proveen a menudo una fuente de ayuda social muy dedicada, y que esa ayuda puede ser especialmente importante en épocas de estrés muy alto.
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Fonte: Exploring the Stress-Buffering Effects on Church-Based and Secular Social Support on Self-Rated Health in Late Life (Explorando los efectos de la regulación del estrés sobre la base de la ayuda social basada en la iglesia sobre la salud autoclasificada, durante los últimos años de la vida), por Neil Krause. Journal of Gerontology: Social Sciences (Diario de la Gerontología: Ciencias Sociales), 2006, 61B, 535-543. Ken y Mary Gergen, www.positiveaging.net